RETIRADA DE LA ATENCIÓN
By: Hernández Díaz Itzayana Berenice
Creador de la técnica
Podemos afirmar que
métodos operantes han existido de una u otra forma a lo largo de toda la
historia y, probablemente, se retrotraigan a épocas prehistóricas, cuando los
humanos se dieron cuenta, por primera vez, que podían controlar la conducta por
medio de la recompensa y el castigo.
No obstante, el estudio
científico de la recompensa y castigo empezó con los estudios de Edward L.
Thorndike (1.898) sobre el aprendizaje animal y su conocida Ley del
Efecto.
Otros autores como Watson, fundador de la escuela psicológica del conductismo
(1913), o el propio Paulov con el Condicionamiento Clásico
(1.927) contribuyeron en gran medida al conocimiento de los principios
fundamentales del aprendizaje que habían de aportar luz sobre cómo se instaura
y modifica la conducta en los seres humanos.
Fue, no obstante, B. F. Skinner (a partir 1938) quien formula los
fundamentos conceptuales y empíricos de los métodos operantes a
partir de los principios del Condicionamiento
Operante o Instrumental.
Momento de Aplicación:
Se trata de una de las técnicas más eficaces para
el control de la conducta infantil, en especial, para aquellas conductas que se
manifiestan con rabietas, pataletas, lloros, pero sin manifestaciones
agresivas.
Instrucciones:
La técnica no puede ser más sencilla en su
concepción: Se trata de que, ante las manifestaciones de gritos, rabietas u
otros, dejemos automáticamente de prestar atención al niño. Este modo de actuar
se justifica bajo la hipótesis de que el niño efectúa tales manifestaciones
para reivindicar ciertas demandas o llamar la atención del adulto. El niño
puede estar acostumbrado a conseguir lo que desea mediante este comportamiento
(refuerzo positivo). Así, puede haber aprendido que si efectúa cualquier
petición acompañada de lloros o pataletas, la atención de los padres es mucho
mayor y es atendido antes en sus peticiones. Esto llega a convertirse en un
hábito, en un círculo vicioso que crea malestar en la familia.
Antes de poner en marcha esta técnica, hay que analizar
la situación con tranquilidad y verificar que se está produciendo realmente la
conducta del niño por la supuesta demanda de atención. Para ello podemos
valorar como reaccionamos nosotros ante la demanda, en qué momentos sucede y
qué es lo que ocurre. ¿Le presta la atención y el tiempo que necesita el niño?
¿Normalmente cede ante sus demandas? ¿Se dirige con frecuencia a él cuando se
porta "bien" para decírselo y premiarlo o sólo lo hace cuando lo
castiga? Los episodios de rabietas, desobediencia, etc., son, en gran medida
aprendidos (ver causas de los problemas de conducta),
y, por tanto, podemos efectuar un des aprendizaje.
Esta técnica no es aplicable en conductas que
cursen con fuerte agresividad verbal o física, con episodios de lanzamientos de
objetos o, en general, para aquellos comportamientos que signifiquen peligro
potencial para el niño u otros. En estos casos consulte siempre a un
especialista antes de actuar.
Para utilizar la técnica debemos tener claros los
objetivos y el método que debemos utilizar:
A.-OBJETIVO: Enseñar al
niño que efectuando las peticiones de forma inadecuada (rabietas, lloros, etc.)
no va a conseguir nada.
B.-MÉTODO: Si retiramos
la atención que préstamos al niño (refuerzo positivo) inmediatamente después de
la aparición de las respuestas inadecuadas, éstas tenderán a desaparecer.
C.-FORMA: ¿Cómo hay que hacerlo?
Cuando aparezcan las conductas inapropiadas actuar
de la siguiente manera:
1- Retirar la atención inmediatamente.
Evite el contacto ocular o la emisión de cualquier
recriminación, palabra o gesto. Haga como si la conducta no estuviera
ocurriendo (salvo en las conductas mencionadas anteriormente que pudieran suponer
peligro para el niño u otros). Si sucede en casa puede volverse de espaldas o
salir de la habitación o estancia donde se encuentre. En situaciones fuera de
la casa, dependiendo del lugar, deberemos adaptarnos a las circunstancias. La
regla general es mantenernos a cierta distancia sin prestar atención, pero esto
dependerá si estamos en un lugar abierto con peligro potencial para el niño
(circulación de coches, paso de muchas personas, etc.) o si nos encontramos en
un lugar cerrado (tienda, supermercado, etc...). Si la rabieta tiene lugar en
un sitio público donde no puede separarse físicamente de su hijo, permanezca a
su lado pero siga retirándole la atención como se ha mencionado antes (retirada
contacto ocular, sin gesticular, sin hablar).
En niños pequeños, si hay peligro de que se
escape y está en vías públicas puede ser necesario retenerlo físicamente. En
estos casos, si opta por retenerlo, concéntrese sólo en ejercer la fuerza
necesaria para evitar su huida pero mantenga (aunque entiendo que es una
situación comprometida) toda la tranquilidad posible, es importante que el niño
no vea al adulto alterado emocionalmente, debemos transmitirle una sensación de
que tenemos el control de la situación y que con su actitud no va a conseguir
nada. Siga sin dirigirle palabra y espere a que la situación se calme. Diríjale
toda la atención cuando el niño se tranquilice.
Una vez calmado puede entonces intentar explicarle (si el niño tiene suficiente
capacidad de comprensión verbal), y sin recriminaciones, lo que ha sucedido en
tono calmado.
La idea no es transmitirle: "Te
has portado mal, te desprecio y paso de ti", sino: "Puedes conseguir
algunas cosas si lo pides de otra forma".
2- Está
totalmente contraindicado verbalizar cualquier manifestación de reproche,
sermonearlo o advertirle de que no le vamos hacer caso por mucho que insista.
De esta forma lo estamos retando a una discusión dialéctica y puede empeorar
las cosas. Simplemente: No le diga nada. Sí puede decirle con una frase escueta
y con voz lo más calmada posible que se siente triste y decepcionada.
3- Una
vez que la conducta empiece a bajar de tono puede progresivamente prestarle
atención de nuevo.
4- Se
trata de una técnica que produce efectos de mejoría de forma progresiva. Nos
llevará cierto tiempo (dependiendo de las variables propias del niño y su
entorno) el conseguir resultados claros.
RECUERDE QUÉ:
1- Estamos utilizando técnicas para conseguir que
el niño desaprenda hábitos mal adquiridos y este proceso llevará un tiempo.
Paralelamente debemos trabajar y potenciar las conductas alternativas que nos
interesa que el niño utilice. Insistimos en que los padres intenten mantener la
calma ya que el niño va interiorizando estos estados emocionales. Si la
respuesta a sus malas conductas es sólo más ruido y reproches fuera de tono, es
muy probable que esto nos venga devuelto al ir el niño interiorizando estos
patrones.
2- Debemos ser constantes en la aplicación de la
técnica y coherentes en su aplicación. Para ello es necesario que ambos padres
y el resto de figuras relevantes para el niño (abuelos, tíos, etc.) actúen de
igual forma ante las mismas conductas.
3- Al inicio de aplicación, estas técnicas suelen
producir un aumento en la frecuencia e intensidad de las conductas que
precisamente intentamos eliminar. Es un hecho normal e indicador de que vamos
por el buen camino. No se desanime tras los primeros fracasos. Necesitaremos un
poco de tiempo.
